Каждый следующий этап развития человечества был непосредственно связан с началом использования новых материалов. Недаром первый этап называется каменным веком и характеризуется активным изготовлением и применением каменных орудий. Рубило того времени является первым изобретением человекоподобного существа. Согласно данным традиционной археологии на сегодняшний день следы заостренных камней обнаружены на костях животных, живших 4 млн лет назад в Северной Африке. Следующий этап называется медным веком, отдельные медные орудия обнаружены в слоях 7 в. до нашей эры. Бронзовый век связан с использованием сплавов на основе меди, и условно он продолжался с 4 до 1 в. до нашей эры. Далее идет железный век, относящийся к 1 в. до нашей эры. При этом, по некоторым оценкам, технология получения железа считается величайшим изобретением в истории человечества. Да и второе по значимости изобретение-открытие в истории (согласно многим экспертным оценкам) — таблица Менделеева — относится к науке о материалах. Современная жизнь также подтверждает исключительную важность открытия и использования новых материалов. Радиоактивные стоят в основе атомной промышленности. Полупроводниковые — в основе микроэлектроники.

Впервые, но с дальним прицелом.

«Инженер М.С.Лось приглашает желающих лететь с ним 18 августа на планету Марс явиться для личных переговоров от 6 до 8 вечера. Ждановская наб., дом 11, во дворе».

(А.Толстой, «Аэлита»).

Незрячий человек всегда пользовался тростью. Будь то обычная суковатая палка или изящная белая тросточка из современных легких материалов, она во все времена помогала ориентироваться в пространстве. Вячеслав и Дмитрий Заренковы, Виктор Дикарев и Борис Койнаш разработали электронный вариант такого помощника.

Смеркалось, на столе, блистая,

Шипел вечерний самовар,

Китайский чайник нагревая,

Под ним клубился легкий пар.

Разлитый Ольгиной рукою,

По чашкам теплою струею

Уже душистый чай бежал.

А.С.Пушкин

Лоси могут пробираться даже через зыбкую поверхность лесных болот: они вытягивают передние ноги горизонтально вперед, а брюхом прикасаются к земле. Отталкиваясь задними ногами, лось скользит в таком положении по болоту, пока не выберется на более устойчивый грунт.

В центре Брюсселя — чуть выше ратушной площади, которую не минует никто, — есть уникальный музей музыкальных инструментов всех времен и народов. Расположен он в красивом пятиэтажном здании, тоже уникальном, так как построено оно из металлических конструкций, клепанных по корабельным технологиям ХIХ века.