Слепому или слабовидящему человеку живется чрезвычайно трудно, это понятно. Наибольшая проблема, очевидно, это передвижение по улице, да еще в незнакомом месте. Особенно сложно в большом современном городе со множеством преград и «ловушек». Конечно, помогают, скажем, собаки-поводыри или специальные светофоры со звуковым сигналом, но этого явно недостаточно. Неизменная белая тросточка здесь вне конкуренции — ей ощупывается, «осматривается» ближайшее пространство. Но радиус ее действия очень невелик. Поэтому в последние годы не раз предпринимались попытки расширить «кругозор» трости, наполняя ее сложной технической начинкой. Скажем, ультразвуковая трость «Ultra Cane» содержит 2 приемоизлучателя, устройство обработки информации и сигнализаторы — вибродатчики, вмонтированные в рукоятку. Приемоизлучатели генерируют ультразвуковые импульсы и принимают отраженные эхосигналы. Устройство обработки информации включает один из двух вибродатчиков, а человек может ориентировочно судить о расположении препятствий. Но оси направленности приемоизлучателей жестко фиксированы относительно трости, человек не может по своему желанию изменить высоту зоны обзора.

Новая отечественная трость (пат. 2352317) позволяет не только «поднять взгляд», но и при необходимости передать по радиоканалу сигнал тревоги спасателям, медикам или родственникам. Все «органы чувств» трости находятся в рукоятке (рис.1). Трость имеет, разумеется, традиционную палку 1 и рукоятку 2, а в ней — приемоизлучатель 3 на оси 4. Естественно, на оси он вращается. Кроме того, есть блок обработки информации 5, источник питания 6, сигнализатор 7. Необходима, конечно, кнопка включения 13. Нужен и передатчик 14 со специальным маятниковым выключателем, состоящим из маятника 16 и кольца 17. Все это «хозяйство» взаимосвязано электрической цепью 8. Заметим, что приемоизлучатель установлен с возможностью изменения угла наклона относительно оси симметрии 10 палки. Иными словами, в плоскости симметрии трости. К приемоизлучателю прикреплен рычаг управления11, а его свободный конец выведен на боковую часть поверхности 12 рукоятки. Для возврата рычага служит возвратная пружина 15. Направление приемоизлучателя меняется человеком простым движением большого пальца на рычаге управления. Если такового движения нет, возвратная пружина приводит рычаг в исходное положение. Принципиально важно, что в экстремальных ситуациях, если человек почувствовал себя плохо и выронил трость, она, находясь в горизонтальном положении, автономно по радиоканалу свяжется с кем нужно. Для этого служат маятниковый выключатель и реле 18. Оно срабатывает, замыкает контакты, а передатчик получает питание от источника питания и автоматически начинает работать. Разумеется, тут должна задействоваться, можно сказать, целая система. В качестве сигнала тревоги используется сложный сигнал, в котором содержится необходимая информация — фамилия, имя, отчество, год рождения, домашний адрес, телефон и прочее.

Конечно, это хорошо, но ведь для работы такой системы все, так сказать, заинтересованные лица должны иметь соответствующие приемники. Разработчики предусматривают и использование мобильных телефонов, но опять же, скорее всего, это будут специальные аппараты. Однако если такая система начнет полноценно работать, то это будет заметным шагом в развитии безбарьерной среды.