Карбид кремния (карборунд) — неорганическое химическое соединение кремния с углеродом. В природе встречается в виде чрезвычайно редкого минерала муассанита. Впервые он был найден на месте падения метеорита в каньоне Diabbo (Аризона). Порошок карбида кремния долгое время использовался как абразив или полупроводник, но в последние годы этот монокристалл успешно выращивается и все чаще заменяет ювелирные алмазы. Его называют синтетический муассанит или просто муассанит.

Этот ювелирный камень по своим свойствам не уступает алмазу, а по некоторым даже превосходит. Он прозрачен и тверд, почти как алмаз, — 9—9,5 по шкале Мооса (у алмаза 10). Показатель преломления муассанита 2,97, тогда как у алмаза он составляет 2,42. Это означает, что сверкать искусственный камень будет сильнее, чем бриллиант. Муассанит имеет дисперсию 0,104, что вдвое выше, чем у алмаза. Это означает более сильную «искристость» или «игру», т.е. вы увидите больше вспышек всех цветов радуги.

Он имеет почти идеальную чистоту, что позволяет применять его в украшениях с большими камнями, так как он не будет иметь заметных включений и помутнений. Новый технологический процесс облагораживания позволяет, кроме того, добиться улучшения цвета, «почти бесцветного», что позволяет успешно его использовать в украшениях из белого золота и палладия. Важно, что этот камень всегда имеет идеальную огранку, в то время как огранщики алмазов в погоне за каратами часто умышленно отклоняются от оптимальных углов и нарушают симметрию, особенно это характерно для дешевых бриллиантов. Стоит ли говорить, что он будет выглядеть и сверкать хуже идеально ограненного камня? Кроме всего этого, интересным свойством муассанита является устойчивость к воздействию высокой температуры. Как известно, алмаз, будучи кристаллом углерода, горит при температуре 800˚C, муассанит же способен выдержать температуру до 1800 ˚C и остаться невредимым (для сравнения: 1064°C — температура плавления чистого золота).

Следует вспомнить, что бриллиант сильно теряет блеск при контакте с руками из-за загрязнения жиром и требует протирки спиртом. Муассанит же благодаря своей особой структуре отталкивает жир, а потому остается чистым и сверкающим намного дольше.

Итак, натуральный муассанит крайне редок, встречается в ничтожных количествах и весьма дорог. Синтетический муассанит — это отличная и, пожалуй, единственная возможность обладать этим минералом с уникальной, превосходящей бриллиант игрой. Причем ювелиры не спешат называть этот камень имитатором бриллианта, как фианит. Это новый ювелирный камень, демонстрирующий наилучшие оптические свойства на сегодняшний день.

Впрочем, есть и недостатки. В отличие от алмаза муассанит имеет сильное двулучепреломление. Это качество желательно в некоторых оптических конструкциях, но только не в драгоценных камнях. По этой причине при изготовлении ювелирных изделий выращенный кристалл обязательно разрезают вдоль оптической оси, чтобы свести к минимуму ненужный эффект. А еще чаще всего выращивают муассанит с едва уловимым желтоватым оттенком. Но в последнее время появились образцы белого, благородного голубого и даже абсолютно черного цвета.

Следует пояснить, чем отличается огранка алмаза и муассанита. Дело в том, что алмаз при огранке сильно нагревается, поэтому его механически зажимают в цанге ограночной головки, а муассанит просто приклеивают к металлической оправке, используя термоклей.

Алмазы гранят на тяжелых чугунных дисках при скорости вращения 3000 об/мин и больше, причем как гранение, так и полировка происходят на одном и том же диске. Процесс же огранки муассанита включает в себя 3 стадии — гранение, шлифовку и полировку, которые выполняются на различных дисках с гораздо меньшей скоростью вращения.

Таким образом, более дешевый муассанит все чаще заменяет алмаз и может быть ошибочно принят за бриллиант. Причем не только настоящим блондинкам трудно отличить своих лучших друзей от имитации. Специалисты-геммологи знают, что ограненный муассанит выдает только очень слабая зеленая или желтая флуоресценция в ультрафиолетовом свете.

Почему этот кристалл пока не получил широкого распространения в ювелирном деле? Одна из причин — высокая себестоимость. В борьбе за снижение цены специалисты ООО «Гранник» научились одновременно получать сразу нескольких ограненных драгоценных камней из синтетического карбида кремния — муассанита (пат. *******). Сначала множество заготовок кристаллов выращивается в сотовой форме формирующего графита. Затем их разделяют на отдельные кристаллы. Огранка идет в 3 стадии: это обдирка, шлифовка и полировка. Перед огранкой заготовки сначала наклеивают на оправку одной стороной и полируют, затем переклеивают на обратную сторону. А полируют муассанит на керамическом круге, вращающемся со скоростью от 200 до 300 об/мин, с использованием алмазного спрея. При этом обрезанные и сколотые края и заготовки с дефектами, непригодные для огранки, размельчают и возвращают на стадию выращивания.

Авторы изобретения обещают повышение качества кристаллов и снижение их себестоимости. Кроме того, увеличивается производительность, так как удалось отказаться от операции резки, сразу при выращивании получая заготовки, т.е. снижаются затраты на производство и потери материала при резке. И главное — полученные монокристаллы пригодны для ювелирных целей. А еще крупные кристаллы карбида кремния можно использовать в качестве стекол для часов и даже экранов для сотовых телефонов.

******, Москва, ул.***********, д.**. ЗАО «******* *******», Г.Н.*********.